Un Airbus A320 ha rischiato di precipitare nel mare pochi secondi dopo il decollo dall’aeroporto di Catania. Il velivolo è sceso fino a 12 metri e mezzo dalla superficie dell’acqua, prima che il comandante riuscisse a recuperare quota ed evitare una possibile tragedia. L’episodio risale alla notte del 20 settembre 2025, ma i dettagli sono emersi dalla relazione finale dell’Agenzia nazionale per la sicurezza del volo (ANSV), pubblicata il 6 novembre 2026.
L’aereo apparteneva alla compagnia Air Arabia Maroc ed era diretto ad Amman, in Giordania, per un trasferimento legato alla manutenzione. A bordo si trovavano soltanto sei membri dell’equipaggio, due piloti e quattro assistenti di volo, senza passeggeri.
Il decollo da Catania e i primi errori
Secondo la ricostruzione degli investigatori, l’Airbus era arrivato a Catania da Casablanca alle 22.51, accumulando un ritardo che aveva ridotto notevolmente il tempo disponibile per la successiva partenza.
Il comandante, un pilota di 47 anni con oltre 14mila ore di esperienza, aveva inoltre dovuto affrontare un problema legato al piano di volo, nel quale era stato indicato un aeroporto alternativo non ritenuto adeguato alla destinazione.
Le operazioni si sono così prolungate fino a pochi minuti dalla mezzanotte, quando era prevista la chiusura dello scalo.
Durante la corsa di decollo, il copilota ha segnalato l’assenza di alcuni parametri fondamentali sugli strumenti di bordo. Il comandante ha tuttavia deciso di proseguire, nonostante fosse ancora possibile interrompere la manovra.
La discesa improvvisa verso il mare
Alle 23.56 e 49 secondi, l’Airbus si è staccato dalla pista a una velocità di circa 291 chilometri orari, con un’inclinazione inferiore a quella prevista dalle procedure.
Dodici secondi più tardi, quando il velivolo si trovava a circa 94 metri di altezza, il comandante ha spinto in avanti il comando laterale di pilotaggio, provocando una variazione dell’assetto.
Successivamente è stato inserito il pilota automatico, che ha mantenuto una velocità verticale negativa, corrispondente a una discesa di circa dieci metri al secondo.
Nel giro di pochi istanti l’aereo ha perso decine di metri di quota, avvicinandosi pericolosamente alla superficie del mare.
Gli allarmi in cabina e la manovra per evitare l’impatto
La situazione è diventata critica quando il sistema di avviso di prossimità al suolo ha iniziato a segnalare il pericolo.
Alle 23.57 e 10 secondi è scattato l’allarme «Sink rate», che indica una velocità di discesa eccessiva. Due secondi dopo è arrivato il comando «Pull up», che invita i piloti a risalire immediatamente.
Il comandante ha quindi applicato la massima potenza ai motori, tirando completamente verso di sé il comando di pilotaggio.
Alle 23.57 e 19 secondi, il radioaltimetro ha registrato il punto più basso della traiettoria: appena 12,5 metri dal mare.
Da quel momento l’aereo ha cominciato a risalire rapidamente, recuperando un assetto regolare.
Il volo è proseguito fino ad Amman, dove il velivolo è atterrato senza ulteriori inconvenienti. Nessuno dei sei membri dell’equipaggio è rimasto ferito.
L’ipotesi del disorientamento provocato dal buio
Tra i fattori esaminati dall’ANSV figura anche un possibile fenomeno di disorientamento spaziale, conosciuto come illusione somatogravica.
Si tratta di una percezione errata dell’assetto dell’aeromobile che può verificarsi soprattutto durante i decolli notturni, quando mancano riferimenti visivi esterni.
In determinate condizioni, l’accelerazione del velivolo può indurre il pilota a percepire una salita più accentuata di quella reale, spingendolo a correggere l’inclinazione verso il basso.
Quella notte, il mare completamente buio e la quasi totale assenza di illuminazione lunare potrebbero aver contribuito al disorientamento.
Gli investigatori hanno inoltre evidenziato alcune criticità legate alla gestione dei dati di decollo e alla versione del software installato sull’aeromobile.
Il rapporto dell’ANSV e le conclusioni dell’inchiesta
La relazione finale ricostruisce una serie di circostanze che hanno contribuito a rendere estremamente pericolosa la fase iniziale del volo.
Tra queste figurano la pressione per partire prima della chiusura dell’aeroporto, il mancato rispetto di alcune procedure e la possibile perdita di consapevolezza dell’assetto dell’aereo.
L’inchiesta ha inoltre evidenziato l’importanza dei sistemi automatici di avviso e delle procedure di sicurezza, fondamentali per prevenire situazioni analoghe.
L’Airbus è riuscito a evitare l’impatto con il Mediterraneo per appena dodici metri e mezzo. Un episodio classificato come inconveniente grave, che evidenzia quanto pochi secondi possano risultare decisivi durante una delle fasi più delicate del volo.
