L’effetto San Paolo funziona solo a metà. Troppi sprechi, troppi errori sotto porta. E così il Napoli, dopo aver dominato, riesce solo a pareggiare in extremis la partita con il Porto. Finisce 2-2 e l’avventura in Europa League degli azzurri si ferma agli ottavi. Avvio garibaldino della truppa di Benitez, che incanta per la costanza nel pressing e per l’insistenza del suo forcing. Henrique a destra è una piacevole conferma, Pandev trequartista è invece una scelta indovinata da Benitez perché è proprio il macedone al 21’, dopo alcune ghiotte palle gol non sfruttate da Insigne, Higuain e dallo stesso Henrique, a siglare il vantaggio con un delizioso tocco sotto sull’uscita di Fabiano, dopo una splendida triangolazione con Higuain. La reazione del Porto non c’è, ma il Napoli non riesce a completare la rimonta perché Mertens ed ancora Insigne non sono freddi a due passi dalla porta lusitana. La sagra dello spreco continua nella ripresa. Fabiano è prodigioso sul colpo di testa di Insigne, poi si ripete sul sinistro da due passi di Higuain. E così il Porto, al primo vero tiro in porta, firma il gol qualificazione. Ghilas, appena entrato, riceve palla dall’incontenibile Martinez e batte Reina di sinistra. Il resto della partita non conta più niente e lo si capisce quando la difesa del Napoli si scansa in massa, consentendo a Quaresma di portare addirittura i suoi in vantaggio. Nel finale, per lo meno, i tre nuovi entrati del Napoli – Hamsik, Callejon e Duvan Zapata – confezionano l’azione che evita agli azzurri l’onta della sconfitta. Magra consolazione, nella notte dei rimpianti.
Napoli-Porto 2-2 TABELLINO
Napoli (4-2-3-1): Reina; Henrique, Fernandez, Albiol, Ghoulam; Inler, Behrami; Mertens (38’ st Callejon), Pandev (23’ st Hamsik), Insigne; Higuain (33’ st Duvan Zapata). A disp.: Colombo, Reveillere, Britos, Dzemaili. All.: Benitez
Porto (4-3-3): Fabiano; Danilo, Mangala, Reyes, Ricardo; Carlos Eduardo (18’ st Josuè), Fernando, Defour; Varela (21’ st Ghilas), Martinez, Quaresma (36’ st Licà). A disp.: Kadu, Mikel, Herrera, Quintero. All.: Luis Castro
Arbitro: Atkinson (Inghilterra)
Reti: 21’ pt Pandev, 24’ st Ghilas, 31’ st Quaresma, 46’ st Duvan Zapata
Note: ammoniti Henrique, Fernando. Angoli 13-1. Recupero: 1’ pt, 4’ st. Spettatori 55mila circa.
